Odbiór Według danych Nielsen Media Research, transmisja ceremonii w Stanach Zjednoczonych na ABC odnotowała średnią oglądalność na poziomie 42,227 miliona widzów w 26,05 milionach gospodarstw domowych, co stanowiło wzrost o 14% w porównaniu z poprzednim rokiem i było najlepszym wynikiem Oscarów od pięciu lat. Miała udział w rynku na poziomie 29,4, co reprezentowało 49% widowni oglądającej wówczas telewizję. Był to najlepszy wynik spośród wszystkich programów telewizyjnych wieczoru. Według obliczeń ABC, co najmniej przed chwilę oglądało ją 70 milionów widzów.
z czasopisma „Los Angeles Time” wyraził opinię, nawiązując do wyborów prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 1988: „Poniedziałkowa transmisja Oscarów w ABC była wśród telewizyjnych programów z nagrodami jak Michael Dukakis i George Bush: sucha, nudna i ołowiana. Miało się nadzieję, że jednak wybiorą Mario Cuomo”. Tom Shales z „The Washington Post” oceni: „Nadziei było niewiele, a chwały prawie wcale (…). Nawet biorąc pod uwagę niskie standardy z poprzednich lat, ceremonia od samego początku wydawała się niezwykle nijaka”. Matt Roush z „USA Today” napisał: „Chevy Chase przerywał show. Zimno. Raz po raz. Jako wiecznie nachalny gospodarz, próbował rozbawić publiczność, a gdy jego improwizacje zawodziły, co zdarzało się często, dłubał w nosie i kichał w dłoń”.