Historia Pierwszy Wieczór Kultury Polskiej odbył się w 1997 w piwnicy slawistyki, tzw. Tschaika. W 1998 projekt powiększył się, przeobrażając się w tydzień kultury polskiej. Pierwsza edycja pod obecną nazwą miała miejsce w 1999 r. Grupa organizatorów uzyskała wówczas wsparcie późniejszego rektora uniwersytetu Hansa-Roberta Metelmanna.
W 2006 w „polenmARkT” wzięli udział m.in. Andrzej Stasiuk, Fred Gebler, Michael Düring, Marcin Wołoszyn, Michał Majerski, Kamil Majchrzak, Andrzej Stach oraz Dietrich Schröder. W 2007 obchodzone było dziesięciolecie istnienia festiwalu. Z tej okazji gośćmi imprezy byli Olga Tokarczuk, Zygmunt Januszewski, Tobias Weger, Michael Majerski, Bartosz Wielinski, Gerhard Gnauck oraz Jan M. Piskorski.
W 2008 festiwal odbył się po raz ostatni pod kierownictwem Christiana Lübkego. W tym samym roku na festiwalu gościli m.in. Stefan Chwin, Michał Majerski, Jan M. Piskorski, Paul Meyer, Krzysztof Zastawny, Aga Zaryan, Kinga oraz Karol Masternak.