Spółdzielnia Merchawja była pierwszą osadą żydowską założoną w Dolinie Jezreel. Zorganizowano ją zgodnie z ideami niemiecko-żydowskiego ekonomisty i socjologa Franza Oppenheimera, który pozyskał dla tego celu wsparcie Theodora Herzla. Było to eksperymentalne gospodarstwo rolne, w którym pracownicy uczyli się podstaw rolnictwa. Gospodarstwo zorganizowano jako spółdzielnię rolniczą, w której wynagrodzenie uzależniono od wielkości wkładu pracy. Jego plan przygotował architekt Alexander Baerwald. Pośrodku znajdował się duży plac, wokół którego rozmieszczone były wszystkie zabudowania gospodarcze i mieszkalne. Główny budynek posiadał wieżę obserwacyjną. Pierwszym kierownikiem gospodarstwa został Dick Solomon. Spółdzielnia ściśle współpracowała z Arthurem Ruppinem, Jehoszua Hankinem i różnymi organizacjami syjonistycznymi.