Po ataku Niemiec na ZSRR, został skierowany do 153 pułku lotnictwa wojskowego, walczącego na Froncie Leningradzkim, latającego na samolotach I-153. Tam też w dniu 28 czerwca 1941 roku uzyskał pierwsze zwycięstwo powietrzne, zestrzeliwując Junkersa Ju-87. Później brał udział w szeregu lotach bojowych, w trakcie których zestrzelił kolejne 3 samoloty wroga. Jesienią 1941 roku w czasie lądowania uszkodzonym samolotem uderzył w drzewo i został ranny. Po czym przebywał przez miesiąc w szpitalu.
Po wyleczeniu w styczniu 1942 roku skierowany został do 147 pułku lotnictwa myśliwskiego (w kwietniu 1942 roku – pułk został przemianowany na 20 pułk lotnictwa myśliwskiego gwardii), którego zadaniem była obrona Murmańska. Pułk w tym czasie został przezbrojony w amerykańskie samoloty Curtiss P-40. W lutym 1942 roku rozpoczął on loty bojowe w rejonie Murmańska, przeciwko niemieckim wyprawom bombowym, był wtedy dowódcą klucza.