Po ataku Niemiec na ZSRR już pierwszego dnia wojny – 22 czerwca 1941 roku, stoczył swoją pierwszą walkę powietrzną w obronie lotniska, w czasie której zestrzelił pierwszy samolot niemiecki. Wieczorem tego dnia ocalałe samoloty pułku zostały przebazowane na lotnisko w Lidzie, gdzie zostały wszystkie zniszczone na ziemi po ataku lotnictwa niemieckiego. Pułk przestał istnieć. Został wtedy wycofany do Riazania, gdzie przeszkolił się na samolotach MiG-3, następnie pod koniec lipca bierze udział w walkach jako pilot doraźnie zorganizowanej eskadry myśliwskiej, która następnie włączona jest w skład 180 pułku lotnictwa myśliwskiego.
Jesienią 1941 roku 180 pułk został przebazowany w rejon Moskwy, gdzie pułk wykonywał loty rozpoznawcze i atakował cele naziemne. Walki w rejonie Moskwy pułk zakończył w marcu 1942 roku, otrzymał wtedy angielskie samoloty Hawker Hurricane. W dniu 5 maja 1942 roku za dotychczasowe osiągnięcia został wyróżniony tytułem Bohatera Związku Radzieckiego.