23 sierpnia 1878 zlecono Carlowi Friedrichowi Hanckesowi, kierownikowi dyrekcji rozbudowy portów zaprojektowanie wieży latarni morskiej. Projekt Hanckesa przewidywał budowlę spoczywającą na kesonie. Ogłoszono ogólnopaństwowy przetarg, który zakończono 15 września 1880. Wpłynęły dwie oferty: przedsiębiorstwo Bavier, Kunz & Weiß z Bremy wyceniło swoje prace na złotych marek, a Harkort z Duisburga zażądał prawie marek. 2 października przetarg rozstrzygnięto i wybrano tańszą ofertę przedsiębiorstwa z Bremy.
Budowa thumb|upright|Latarnia morska Roter Sand, pocztówka (ok. 1907) thumb|Zmiana załogi na latarni „Roter Sand“, 1931 thumb|upright|Latarnik opuszcza latarnię w koszu, 1929 Keson wybudowano zimą 1880/1881 w porcie w Bremerhaven. Transport na plac budowy zapewniały dwa holowniki parowe, które rozpoczęły pracę przy dobrej pogodzie 22 maja 1881. Podczas transportu ładunek urwał się i osiadł na mieliźnie, przez co keson dotarł na miejsce z opóźnieniem 26 maja. Opuszczono go na głębokość 22 metrów (według stanu podczas odpływu) na ławicę Roter Sand, by napełnić go pod ciśnieniem betonem. Wkrótce po rozpoczęciu prac keson przekrzywił się. Prace przerwano aż do czasu, gdy podczas sztormów w okresie Zielonych Świątek keson powrócił do prawidłowego położenia.