Etymologia Hydrochous: hudrokhous „wodnik”, także nazwa gwiazdozbioru Wodnika”, od ὑδρο- hudro- „wodno-”, od ὑδωρ hudōr, ὑδατος hudatos „woda”; χεω kheō „nalewać”. Nazwa nadana jako aluzja do gniazdowania przez te ptaki za wodospadami. gigas: łac. gigas, gigantis „gigant, olbrzym”, od gr. γιγας gigas, γιγαντος gigantos „gigant, olbrzym”.
Morfologia Długość ciała wynosi około 16 cm. Znana masa ciała samca to 37 g, samicy – 35–39 g, osobników o nieustalonej płci 36,5–45,9 g. Wymiary szczegółowe holotypu i innych osobników (mm; Sumatra, Jawa z wyjątkiem holotypu): Długośćskrzydła Dł. ogona Dł. dzioba Dł. skoku Gł. wcięciaw ogonie ♀ (holotyp) 157 64 – 15 4 ♂♂ 142,5–158 58–64,5 6,5–7 14,5–16 6,5–13 ♀♀ 145–159 59–66 6,5–7 14,5–15 6–14 W porównaniu do innych jerzykowatych salangana wielka jest duża. Podobna do niektórych przedstawicieli plemienia Apodini. Upierzenie z wierzchu jednolicie ciemnobrązowe, od spodu nieco jaśniejsze, jednak nadal jednobarwne. Ogon głęboko wcięty.
Zasięg występowania Salangana wielka występuje w górskich obszarach kontynentalnej części Malezji, na Sumatrze i zachodniej Jawie; nieliczne stwierdzenia pochodzą z Borneo. Osiadła. BirdLife International szacuje obszar zajmowany na 108 tys. km².