Blaszka może zawierać także mikroplastik. Obecność mikro lub nanoplastiku (polietylen, poli(chlorek winylu)) w blaszce miażdżycowej u ludzi wiąże się z większym ryzykiem wystąpienia udaru mózgu, zawału serca lub śmierci z jakiejkolwiek przyczyny w ciągu 34 miesięcy od jej wykrycia.
Znaczenie Spadek przepływu krwi na skutek obecności blaszki miażdżycowej może prowadzić do objawów takich jak dławica piersiowa. Jeśli blaszka miażdżycowa pęknie, mogą tworzyć się skrzepy krwi, które blokują tętnicę lub przemieszczają się do innych części ciała. Całkowite lub częściowe zablokowanie tętnicy może prowadzić do zawału serca, udaru mózgu, otępienia naczyniowego, zaburzeń erekcji, niewydolności serca lub utraty kończyny. Miażdżyca może prowadzić do niepełnosprawności i śmierci. Pęknięcie lub nadżerka blaszki miażdżycowej prowadzi do kontaktu krwi z silnie prozakrzepową zawartością blaszki lub warstwami podśródbłonkowymi, co sprzyja powstawaniu zakrzepu. Gwałtowna i rozległa zakrzepica może spowodować zamknięcie naczynia lub zatorowość obwodową, prowadząc do ostrego niedokrwienia narządów.
Nasilenie zmian miażdżycowych w tętnicach wieńcowych (stopień zwężenia i budowa blaszki) stanowi silniejszy czynnik prognostyczny zgonu i zawału serca niż sam stopień niedokrwienia mięśnia sercowego.