Diary of a Camper i podobne, inspirowane nim filmy początkowo nazywano Quake movies („filmy Quake'''owe”). Termin „machinima” został wprowadzony w roku 1998 w związku z coraz powszechniejszym wykorzystywaniem silników innych gier. Diary of a Camper nie od razu uznano za pierwszy przykład machinimy. Artykuł opublikowany w lutym 2000 roku w serwisie Machinima.com wymienia jako kandydatów do miana „pierwszej machinimy” speedruny z Dooma, nagrania z gry Stunt Island oraz produkcje demosceny, choć zarazem przyznaje Diary tytuł „pierwszego filmu stworzonego w trójwymiarowym silniku gry”. Academy of Machinima Arts & Sciences w 2002 roku ustaliła precyzyjną definicję machinimy jako „tworzenie filmów animowanych w wirtualnym, trójwymiarowym środowisku czasu rzeczywistego”, oddzielając tę formę twórczości od jej prekursorów.
Odbiór Chociaż Diary of a Camper odegrał ważną rolę w początkach sztuki machinimy, jego treść była oceniana przez recenzentów raczej krytycznie. Według Lowooda „fabuła oferuje niewiele ponad krótką sekwencję hermetycznych dowcipów”;