Kierownikiem muzycznym ceremonii był Bill Conti.
W obliczu wybuchu 20 marca 2003 II wojny w Zatoce Perskiej, przedstawiciele stacji ABC zasugerowali producentom przesunięcie ceremonii o tydzień. Prezes AMPAS, Frank Pierson, i Cates nie zgodzili się z uwagi na niedostępność Kodak Theatre w tym terminie. Ze względu na sytuację polityczną zostały jednak anulowane tradycyjne przybycia gwiazd na czerwony dywan, a część gości wycofało się z zaplanowanego udziału w gali.