Przejście jednostki pływającej przez taki kanał wymaga przejścia przez poszczególne budowle służące śluzowaniu położone w obrębie takiego kanału zamkniętego: śluzy, podnośnie, pochylnie.
Kanały żeglugowe zamknięte oprócz pełnienia podstawowej swej funkcji stanowienia drogi wodnej mogą być także wykorzystywane jako porty i przystanie, miejsce postoju jednostek pływających w okresach powodzi, gdy posiadają odpowiednie zabezpieczenia, oraz jako zimowiska. Przykładem takiego kanału jest Kanał Żeglugowy we Wrocławiu, którym prowadzi Główna droga wodna, a równocześnie kanał ten posiada dodatkowe wrota przeciwpowodziowe zabezpieczające kanał: na wlocie (stanowisko górne) przy Śluzie Bartoszowice, oraz w końcowym odcinku przy Śluzie Zacisze. Ponadto tak ukształtowany i zabezpieczony kanał stanowił podstawę budowy wielu obiektów związanych z żeglugą, tj. stoczni, portów i nabrzeży (m.in. Wrocławska Stocznia Rzeczna, Przeładownia przy ulicy Betonowej, Port Przeładunkowy Paliw Płynnych, Nabrzeże zakładów chemicznych, Wojskowy port przeładunkowy paliw płynnych, i inne).