Służba thumb|Kapitan II rangi Ludwig Kerber, zdjęcie z okresu pełnienia obowiązków dowódcy „Donskiego Kazaka”. Jeszcze przed wodowaniem, 21 marca 1905 roku, okręt został zapisany na listę Marynarki Wojennej Imperium Rosyjskiego. Do służby we Flocie Bałtyckiej fizycznie wszedł w 1906 roku. Pierwszym dowódcą „Donskiego Kazaka” był kapitan II rangi (komandor porucznik) Ludwig Bernardowicz Kerber. Do 1908 roku okręt był częścią jednostki szkolnej Morza Bałtyckiego. Przeklasyfikowany na kontrtorpedowca 27 września 1907 roku. W latach 1909–1912 przechodził kolejne remonty i przezbrojenia.
W okresie I wojny światowej dowódcą okrętu był kapitan II rangi Aleksander Oskarowicz Stark, wchodził w skład 6 dywizjonu dywizji torpedowej. Uczestniczył w licznych akcjach dozorowych, minowych i eskortowych. Z przeciwnikiem starł się 13 czerwca 1916 roku w czasie bitwy w zatoce Norrköping. Celem dywizjonu niszczycieli było zaatakowanie niemieckiego konwoju, jednak wszystkie okręty skupiły się na eskortującym statki patrolowcu „Hermann”, co też spowodowało ucieczkę transportowców na wody terytorialne Szwecji.