znany z kontynentalnej Hiszpanii (Pireneje w Katalonii), zachodnich Alp, Apeninów, Gór Dynarskich oraz Rumunii i Bułgarii. Nie został odnotowany w strefie śródziemnomorskiej.
W Polsce spotykany na terenie całego kraju, dość często na północy, na południu rzadziej. Znane najwyżej położone stanowisko leży w Beskidach Zachodnich (1475 m n.p.m.).
Morfologia i anatomia thumb|Główki torfowca Warnstorfa Pokrój Torfowiec raczej mały (określany także jako raczej nieduży.), osiągający do kilkunastu centymetrów wysokości., smukły i wiotki, tworzący delikatne, luźne darnie koloru białawożółtego, jasnozielonego, zielonego, ciemnozielonego, zielonoczerwonego, czerwonozielonego, różowego, ciemnopurpurowego, fioletowoczerwonego, purpurowoczerwonego lub w miejscach otwartych i mocno naświetlonych w całości czerwonego.. Często jednak darnie S. warnstorfii są mozaiką tych barw. Główki Nieduże, określane też jako drobne, spłaszczone, gwiaździste, 5-dzielne. Pęczki W miarę luźno rozmieszczone, przez co dobrze eksponowane, z 3–4(5) gałązkami;