W latach 1836–1838 austriacki geolog i podróżnik Joseph Russegger kierował wyprawą naukową, która posuwając się w górę Nilu, dotarła aż do Sudanu, do 10° szerokości geograficznej północnej, gdzie dotąd nie stanęła jeszcze stopa białego człowieka. W składzie tej wyprawy był m.in. urodzony w Ustroniu austriacki botanik Theodor Kotschy, który w 1839 roku sam zorganizował wyprawę, mającą dotrzeć do źródeł Nilu. Cel nie został osiągnięty (głównie z powodu wycofania się sponsorów), chociaż ekspedycja dotarła do 4° szerokości geograficznej północnej, zaledwie 450 km od Jeziora WiktoriiJózef Golec, Stefania Bojda: Kotschy Teodor (1813-1866), w: Słownik biograficzny Ziemi Cieszyńskiej t. 2, Cieszyn 1995, s. 106-107, Jan Broda: Z Ustronia do źródeł Nilu, w: „Kalendarz Śląski” 1979, R. XVIII, s. 59-62.
Pierwszymi podróżnikami, którzy dotarli w 1863 roku w okolice Jeziora Wiktorii byli Richard Burton i John Speke. Zaplanowali oni swoją ekspedycję od strony jeziora Tanganika, odwrotnie niż robiono to dotychczas. Wyprawa narodziła hipotezę, iż Nil wypływa z Jeziora Wiktorii. Speke wysłał wówczas słynny, zwięzły telegram do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w Londynie o treści: The Nile is settled!