W 1885 r. Ward wykonywał różne rozkazy w Naval Torpedo Station w Newport i w New York Navy Yard. Od 1885 do 1888 stacjonował na szalupach USS „Hartford” i USS „Monongahela” na Pacyfiku. Między 1889 a 1894 r. Ward służył jako attaché morski w Paryżu, Berlinie i St. Petersburgu. Do 1894 pływał na krążowniku pancernym USS „New York” do Indii Zachodnich i Brazylii, i na krążowniku pancernopokładowym do Morza Śródziemnego w 1896.
Wojna hiszpańsko-amerykańska Podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, Aaron Ward dowodził uzbrojonym jachtem . Dzięki swojemu zachowaniu podczas bitwy pod Santiago de Cuba został awansowany na komandora podporucznika 3 marca 1899 roku. Następnie dowodził krążownikiem pomocniczym USS „Panther” w Indiach Zachodnich będąc jednocześnie dowódcą Azjatyckiej Eskadry Morskiej. Od 1901 do 1908 r. Ward dowodził kanonierkami USS „Yorktown” i USS „Don Juan de Austria” oraz krążownikiem pancernym USS „Pennsylvania”. Potem przez rok służył jako kierownik portu w Nowym Jorku zanim został doradcą sekretarza Marynarki Wojennej w 1909 roku. W 1910 r. Ward został awansowany na kontradmirała.