Znalazł się on na długiej liście nominowanych do Polaris Music Prize za rok 2012.
W kwietniu 2012 roku Tesfaye zaczął grać większe koncerty, występując między innymi na festiwalu Coachella oraz dając dwa wyprzedane koncerty w Bowery Ballroom w Nowym Jorku. Pojawił się także na różnych europejskich festiwalach, takich jak w Hiszpanii i Portugalii oraz Wireless Festival w Wielkiej Brytanii. We wrześniu Tesfaye podpisał kontrakt z wytwórnią Republic Records, a jego XO stało się jej marką zależną. Skrót XO budził zaciekawienie krytyków i fanów artysty, ponieważ jest skrótem od ekstazy i oksykodonu, którą The Weeknd w młodości nadmiernie dawkował. Zwrot "XO" pojawia się w większości utworów The Weeknda sprzed 2015, co podkreśla dawny hedonistyczny tryb życia i zamiłowanie do używek. W tym samym miesiącu wyruszył w swoją pierwszą trasę koncertową, Fall Tour, na którą składały się jego własne, solowe występy oraz rola supportu przed koncertami angielskiego zespołu Florence and the Machine. Trasa odbywała się w Ameryce Północnej od września do listopada. 13 listopada Tesfaye wydał Trilogy – album kompilacyjny zawierający zremiksowane i zremasterowane wersje jego trzech mixtape'ów z 2011 roku oraz trzy dodatkowe utwory.