Z One Direction wydał cztery albumy studyjne: Up All Night (2011), Take Me Home (2012), Midnight Memories (2013) i Four (2014), a także wylansował przeboje: „What Makes You Beautiful”, „Live While We’re Young”, „Kiss You”, „Little Things”, „Best Song Ever”, „Story of My Life”. mały|Malik podczas koncertu w Chile (2014) Zayn opuścił zespół 25 marca 2015, wyrażając chęć bycia „normalnym 22-latkiem, który ma czas, aby odpocząć, mieć życie prywatne i nie być ciągle pod ostrzałem mediów”. Zrobił to po sześciodniowej przerwie spowodowanej stresem związanym z zainteresowaniem medialnym. Zaprzeczył on również istnieniu konfliktów między członkami zespołu, tłumacząc, że zespół w pełni popiera jego decyzję. Ostatni raz wystąpił z One Direction podczas koncertu 18 marca 2015 w Hongkongu w ramach trasy On the Road Again Tour.
Kariera solowa W marcu 2015 został zauważony w studiu nagraniowym w Londynie z producentem Naughty Boyem. Odkąd opuścił One Direction, ciągle pojawiały się spekulacje na temat jego domniemanej solowej kariery oraz jego solowej płyty, którą miał wydać w 2016. 31 marca 2015 Naughty Boy opublikował solową piosenkę Zayna – „I Won’t Mind”.