Działa artylerii głównej były chronione maskami o grubości 76 mm.
Przebieg służby Okres przed I wojną światową thumb|HMS „Minerva” podczas poszukiwań zatopionego okrętu podwodnego HMS B2 Do służby w Royal Navy okręt wszedł 4 lutego 1897 roku, klasyfikowany wówczas jako krążownik II klasy. W 1902 roku jednostka wzięła udział w testach, mających na celu porównanie kotłów cylindrycznych (w jakie był wyposażony HMS „Minerva”) i nowych kotłów wodnorurkowych, które zamontowano na krążowniku . Testy porównawcze prowadzone na wodach kanału La Manche i trasie do Gibraltaru wykazały, że kotły wodnorurkowe są lżejsze i wydajniejsze w każdym zakresie mocy (kotły testowano przy 2000, 5000 i 8000 KM). Ich poważną wadą okazała się natomiast niska wytrzymałość i wysokie zużycie wody kotłowej: podczas rejsu z Plymouth do Gibraltaru i zachowaniu ciągłej mocy 7000 KM kotły nowego typu pękały i przeciekały już po czterech dobach, co powodowało szybsze zużycie wody przez maszyny i powodowało nie tylko ograniczenie mocy, ale i zasięgu. W wyniku testów wstrzymano wyposażanie nowych okrętów w kotły wodnorurkowe do czasu ich dopracowania.