W okresie kampanii referendalnej część brytyjskich mediów posługiwała się negatywnymi określeniami dotyczącymi polskiej migracji; Europejska Komisja przeciwko Rasizmowi i Nietolerancji (ECRI) krytykowała wówczas część brytyjskiej prasy za używanie obraźliwego, dyskryminującego i prowokacyjnego języka.
Po referendum w 2016 odnotowano wzrost liczby incydentów ksenofobicznych i rasistowskich wobec migrantów z Europy Środkowo-Wschodniej, w tym Polaków. Wśród odnotowanych przypadków znalazły się anty-polskie napisy i ulotki, a także napaści fizyczne; szczególne zainteresowanie opinii publicznej wzbudziła śmierć polskiego obywatela Arkadiusza Jóźwika w Harlow. Na wzrost liczby zgłaszanych incydentów zwracały uwagę m.in. brytyjskie instytucje publiczne oraz organizacje zajmujące się przeciwdziałaniem rasizmowi. Hope Not Hate wskazywała na informacje przekazywane przez organizacje reprezentujące społeczności wschodnioeuropejskie, dotyczące wzrostu liczby takich przypadków.