Kariera klubowa Z początkiem sezonu 2011/2012 Russell wszedł w wiek seniora, jednak miał niewielkie szanse na grę w barwach Stirling County w amatorskiej Scottish Premiership. Wobec tego przeniósł się do występującego klasę niżej Falkirk. Pomimo tego, że drużyna ostatecznie spadła do trzeciej ligi, sam Russell zapracował na powołanie do reprezentacji U-20. Co więcej, pod koniec sezonu otrzymał propozycję kontraktu szkoleniowego od Glasgow Warriors, jednej z dwóch profesjonalnych drużyn w Szkocji. Na jego mocy został członkiem akademii klubu z Glasgow, jednak kolejny rok spędził w pierwszoligowym Ayr z którym to zespołem wywalczył mistrzostwo ligi. W lutym 2013 roku – pod nieobecność powołanych do reprezentacji zawodników – Russell zadebiutował w barwach Warriors w lidze Pro12 w meczu z Zebre Rugby.
Latem 2013 roku w ramach stypendium Johna MacPhaila spędził (wraz z Samem Hidalgo-Clyne’em) 15 tygodni na nowozelandzkiej Wyspie Południowej. Występował wówczas w drużynie Lincoln University, trenując w powstałej przy Canterbury Rugby Football Union International High Performance Unit (ang. Międzynarodowa Jednostka Wysokiej Wydajności).