Był jednym z czołowych przedstawicieli analitycznego nurtu polskiej teorii prawa, przy czym opowiadał się za umiarkowaną wersją analizy filozoficznej i podkreślał ograniczenia redukowania prawa do jednej tylko płaszczyzny badawczej.
Życiorys
Wykształcenie i początki kariery naukowej
Urodził się 13 lipca 1918 w Krakowie jako syn Tadeusza Opałka, urzędnika państwowego, i Eugenii z domu PolaczekJ. Róziewicz, A. Śródka, Kazimierz Opałek (1918-1995) jako historyk nauki, „Kwartalnik Historii Nauki i Techniki” 1998, nr 1, s. 143-152, online, dostęp 2026-09-12.. W latach 1928-1936 uczęszczał do klasycznego Gimnazjum im. Bartłomieja Nowodworskiego w Krakowie. Po maturze rozpoczął w 1936 studia na Wydziale Prawa Uniwersytetu Jagiellońskiego. Od wiosny 1938, jeszcze jako student, pełnił obowiązki bibliotekarza i zastępcy asystenta w Seminarium Historyczno-Prawnym UJ kierowanym przez Rafała Taubenschlaga.
Po wybuchu II wojny światowej studia zostały przerwane. Od 1940 pracował jako magazynier w prywatnym przedsiębiorstwie budowlanym, a studia ukończył w ramach tajnego nauczania w roku akademickim 1943/1944.