W lipcu tego samego roku został pełniącym obowiązki sekretarza generalnego socjaldemokratów, zatwierdzono go na tej funkcji w październiku 2009. W kwietniu 2013 objął nowo utworzone stanowisko prezydenta wykonawczego PSD.
W międzyczasie, w wyborach parlamentarnych w 2012, uzyskał mandat posła do Izby Deputowanych. Od grudnia 2012 do grudnia 2014 był wicepremierem oraz ministrem rozwoju regionalnego i administracji publicznej w drugim i trzecim rządzie Victora Ponty, następnie do maja 2015 ministrem rozwoju regionalnego i administracji publicznej w czwartym gabinecie tegoż premiera. Podał się do dymisji w związku ze skazaniem za oszustwa wyborcze, do których doszło w 2012 przy przeprowadzaniu mającego doprowadzić do odwołania prezydenta Traiana Băsescu referendum. Orzeczono wobec niego karę 1 roku (później podwyższoną do 2 lat) pozbawienia wolności z warunkowym zawieszeniem jej wykonania.
W lipcu 2015, po rezygnacji Victora Ponty z kierowania PSD, Liviu Dragnea objął obowiązki przewodniczącego partii, pokonując w głosowaniu Rovanę Plumb. W październiku tegoż roku wygrał przeprowadzone wśród członków partii wybory na tę funkcję, będąc jedynym kandydatem.