Budowa thumb|left|alt=Czarno-biała fotografia przedstawiająca SMS „Kronprinz Erzherzog Rudolf” w porcie. Widok sprzed lewej burty.|SMS „Kronprinz Erzherzog Rudolf” w 1900 r. thumb|left|alt=Patrz: podpis.|Rzut z lewej burty i plan pokładu pancernika obrony wybrzeża typu Monarch W latach 90. XIX wieku Marynarka Austro-Węgier posiadała dwa stare okręty pancerne, i . W 1893 r. znalazły się środki wystarczające na budowę trzech okrętów mających zastąpić przestarzałe jednostki, jednak parlamenty węgierski i austriacki zezwoliły jedynie na budowę mniejszych okrętów obrony wybrzeża, jako że polityka austro-węgierskiej marynarki była wtedy głównie skoncentrowana na takich właśnie zadaniach. Trzy nowe okręty, „Budapest”, „Wien” i „Monarch”, miały wyporność ok. 5600 ton, połowę tego, co pancerniki marynarek innych krajów. Ze względu na niską burtę i niewielkie zanurzenie powierzchownie przypominały nieco ówczesne monitory, jednak odróżniała je od nich wysoka nadbudówka pomiędzy wieżami uzbrojenia głównego.