Odpowiednia wzmianka opisuje alchemika i mistrza sztuk „Mistrz Berthold” (Maister Perchtold) jako przypadkowego odkrywcę prochu, nie podając dalszych szczegółów co do czasu i miejsca.
Dalsze dane są po raz pierwszy opisane przez Franza Helma, autora działającego w Landshut w latach 1520-1530, który również pierwszy użył epitetu Czarny (w formie zlatynizowanej, jako niger). Według Helma:
Inne źródła określają go jako Konstantina Angeleisen lub Anklitzen, który był prześladowany za to, że był alchemikiem musiał uciekać do Pragi, gdzie został stracony w 1388. Możliwe jest również, że Schwarz nie jest postacią historyczną, ale jedynie symbolicznym wynalazcą prochu biorącym swoją nazwę od jago niemieckiej nazwy Schwarzpulver.
Feldhaus uważa, że doniesienia o "Mistrzu Bertholdzie" z początku XV wieku, zaledwie 25 lat po śmierci tego mistrza, powinny być traktowane poważnie jako historyczne świadectwo istnienia alchemika Bertholda, nazywanego "Czarnym", członka Zakonu Św. Bernharda, który opracował przepis na skuteczny proch strzelniczy ok. 1380 r., a który został prawdopodobnie stracony jako magik kilka lat później.