Osoby głosujące w referendum mogą ulegać emocjom i dokonać nieracjonalnego wyboru. Głosujący mogą kierować się własnym interesem, a niekoniecznie tym, co jest najlepsze dla państwa. Referenda mogą wiele kosztować. Wprowadzenie systemu odwoływania polityków może spowodować destabilizację sytuacji politycznej w kraju.
Efekty stosowania demokracji bezpośredniej Im większe zastosowanie mają elementy demokracji bezpośredniej, tym większe jest tzw. „zadowolenie z życia” (niem. Lebenszufriedenheit; ang. life-satisfaction). Efekt ten ma bardzo wysoki poziom istotności statystycznej (ang. statistically significant) i ma porównywalny wpływ na „zadowolenie z życia“, co wzrost dochodów. Z większego zadowolenia z życia wraz ze wzrostem partycypacji korzystają w równym stopniu wszyscy obywatele bez względu na wysokość dochodów, wykształcenie i płeć. Dochód na głowę w jednostkach terytorialnych o „silniejszej” demokracji bezpośredniej jest znacznie wyższy aniżeli w jednostkach terytorialnych o stosunkowo mniej rozwiniętych możliwościach współdecydowania (demokracji bezpośredniej). Wydatki i przychody jednostek terytorialnych, w których zastosowanie ma demokracja bezpośrednia, są niższe. Im więcej demokracji bezpośredniej, tym niższe są koszty sektora publicznego. Zwiększa się skuteczność administracji publicznej (ang.