Marian Wright Edelman (ur. 6 czerwca 1939 w Bennettsville) – amerykańska aktywistka, działaczka na rzecz obrony praw dziecka, prezes i założycielka Children's Defense Fund, przez całe życie zawodowe była rzecznikiem Amerykanów znajdujących się w trudnej sytuacji życiowej.
Wczesne lata Marian Wright Edelman urodziła się 6 czerwca 1939 roku w Bennettsville (Karolina Południowa). Kiedy miała 14 lat, w 1953 roku, kiedy umierał jej ojciec, w ostatnich słowach usłyszała od niego: „Nie pozwól na to, by coś stanęło na przeszkodzie w twojej edukacji”.
Uczęszczała do Marlboro High School Training w Bennettsville, później do Spelman College. Dzięki stypendium podróżowała po świecie i studiowała w ZSRR. Była zaangażowana w ruch praw obywatelskich, za którą to działalność została aresztowana. Po tym wydarzeniu postanowiła rozpocząć studia w Yale Law School. Tam w 1963 roku uzyskała tytuł doktora nauk prawnych.