28 listopada 1917 roku Walter Gude został zastąpiony przez kapitana Otto DröscheraOtto Dröscher (4 marca 1884 r. - ) odznaczony dwukrotnie Krzyżem Żelaznym oraz orderem Hohenzollernów. Przed objęciem stanowiska dowódcy SM U-71 od sierpnia 1913 roku dowodził czterema okrętami: SM U-20, SM U-14, SM U-78 oraz SM U-79. Ostatnim dowodzonym przez niego okrętem był SM U-117. Dröscher dowodził okrętem przez dwa miesiące - do 27 stycznia 1918 roku. W tym okresie, w czasie patrolu w okolicach Szetlandów, SM U-71 zatopił brytyjski trawler „Amadavat” o pojemności BRT oraz zajął jako pryz holenderski szkuner „De Hoop”.
28 stycznia 1918 roku Otto Dröscher został mianowany dowódcą nowego okrętu SM U-117 należącego do typu UE II, który do końca wojny działał u wybrzeży USA i Kanady. Dowodzenie SM U-71 przejął por. mar. Richard Scheurlen. 1 maja 1918 roku na minach postawionych przez U–71 w okolicach Montrose, Tod Head w Szkocji zatonął nowy brytyjski trałowiec HMS „Blackmorevale” (750 ton, 26 ofiar). 15 sierpnia 1918 roku w okolicach Ijmuiden (Dania) na minach zatonął lider (1801 ton, 22 ofiar), pierwszy okręt swojej klasy. Wraz z nim na dno poszedł niszczyciel HMS „Ulleswater” (930 ton, 5 ofiar). Oba zatopienia część literatury przedmiotu przypisywała UC-17.