Najczęstsze spółgłoski Najczęściej spotykanymi spółgłoskami na świecie są trzy bezdźwięczne spółgłoski zwarte , , oraz dwie nosowe , . Jednak nawet te wspólne pięć nie jest uniwersalne: w kilku językach w okolicach Sahary, w tym arabskim, brakuje ; w niektórych językach Ameryki Północnej, takich jak mohawk, brakuje obu i ; w języku wichita w Oklahomie i niektórych językach zachodnioafrykańskich, takich jak ijo, brakuje spółgłoski na poziomie fonemicznym, ale używają go jako alofonu innej spółgłoski ( w przypadku Ijo i w przypadku Wichita); w kilku językach na wyspie Bougainville i wokół Puget Sound, takich jak makah, brakuje zarówno , jak i ; w języku nǁng brakuje ,Nǀu ma zamiast tego . Istnieje przekonanie, że hawajski nie posiada spółgłoski , ale w rzeczywistości ma spółgłoskę, która waha się od do .; w potocznym języku samoańskim brakuje obu i .Samoańskie słowa zapisane literami „t” i „n” wymawia się jako i z wyjątkiem mowy formalnej. Jednak, samoański ma spółgłoskę przedniojęzyko-dziąsłową, .; pomimo 80 rzadko spotykanych spółgłosek w ubyskim, w jego rodzimych słowach brakuje zwykłego , podobnie jak w pokrewnych językach adygejskim i kabardyjskim.