Odznaka była zaszczytnym wyróżnieniem dla osób współpracujących ze służbą zdrowia i opieki społecznej na rzecz ochrony zdrowia, w uznaniu zasług w zakresie: wprowadzania postępu w metodach diagnostycznych, leczniczych i rehabilitacyjnych, poprawy warunków zdrowotnych i higienicznych w zakładach pracy, szerzenia oświaty zdrowotnej, kształcenia i podnoszenia kwalifikacji pracowników służby zdrowia i opieki społecznej, organizacji i metod pracy zakładów służby zdrowia i opieki społecznej, projektowania, budowy i remontów obiektów służby zdrowia i opieki społecznej, rozwoju produkcji leków, artykułów sanitarnych i wyrobów techniki medycznej.
Odznakę przyznawał Minister z własnej inicjatywy lub, w zależności od miejsca zatrudnienia pracownika, na wniosek: kierownika jednostki organizacyjnej podległej lub nadzorowanej przez ministra, właściwego ministra i kierownika urzędu centralnego, właściwego terenowego organu administracji państwowej o właściwości ogólnej stopnia wojewódzkiego, zarządu centralnego związku spółdzielczego, zarządu naczelnego organu organizacji społecznej.
Wniosek powinien być przedstawiony Ministrowi nie później niż dwa miesiące przed planowanym terminem odznaczenia.