Rys historyczny 5 listopada 1906 Rada Miasta Gdańska podjęła decyzję (z mocą obowiązującą od 1 stycznia 1907) o podziale miasta na dzielnice: Danzig (Gdańsk Śródmieście) Schidlitz (Siedlce) Zigankenberg (Suchanino) Heiligenbrunn (Święta Studzienka) Langfuhr (Wrzeszcz) Hochstrieß (Strzyża Górna) Neufahrwasser (Nowy Port) Stolzenberg (Chełm) Altschottland (Stare Szkoty) Stadtgebiet (Oruńskie Przedmieście) Sankt Albrecht (Święty Wojciech)
W sierpniu 1945 wyróżniono 13 „połaci” miasta. Formalny podział przeprowadzono 7 lipca 1947, kiedy powołano 8 dzielnic „terytorialnych” (I Śródmieście, II Siedlice, III Wrzeszcz, IV Oliwa, V Nowy Port, VI Zawiśle-Sianki, VII Dolne Miasto, VIII Orunia). W 1954 ze względów politycznych powołano 3 dzielnice administracyjne: Śródmieście, Wrzeszcz i Portową (z Brzeźnem, Nowym Portem i Stogami), równomiernie dzielące między siebie zakłady przemysłowe miasta. Pierwotnie zamiast dzielnicy Portowej (która miała pozostać częścią Śródmieścia) przewidywano powołanie dzielnicy Siedlce, do czego jednak nie doszło. Pod koniec lat 60. planowano dodatkowo wydzielenie dzielnicy Oliwa.