Różne metody produkcji energii elektrycznej cechują się różnymi kosztami, które są obliczane na etapie przyłączenia instalacji do sieci lub odbiornika energii elektrycznej. Wartości te są zwykle podawane w przeliczeniu na kilowatogodziny lub megawatogodziny. W koszt produkcji jednostki energii elektrycznej wliczane są koszty inwestycji, efektywna roczna stopa dyskontowa, koszty działania instalacji, paliwa oraz konserwacji.
Wyrównany koszt energii elektrycznej (ang. levelized cost of electricity, LCOE) jest miarą umożliwiającą wiarygodne porównanie ekonomiczne różnych źródeł energii elektrycznej. Opiera się na oszacowaniu przeciętnego kosztu całkowitego budowy i eksploatacji instalacji w całkowitym czasie jej funkcjonowania. Uśredniony koszt energii elektrycznej jest także minimalną ceną w jakiej energia musi być sprzedana aby przekroczyć próg rentowności inwestycji.
Czynniki generujące koszty Podczas oceny kosztów inwestycji należy wziąć pod uwagę kilka wewnętrznych czynników, 12.2006 – Updated 2007 dostęp przez the Wayback Machine.