Służba ochronna pełniona była systemem zmiennym, polegającym na stałym patrolowaniu strefy nadgranicznej, wystawianiu posterunków alarmowych, obserwacyjnych i kontrolnych stałych, patrolowaniu i organizowaniu zasadzek w miejscach rozpoznanych jako niebezpieczne, kontrolowaniu dokumentów i zatrzymywaniu osób podejrzanych, a także utrzymywaniu ścisłej łączności między oddziałami i władzami administracyjnymi. Strażnice KOP stanowiły pierwszy rzut ugrupowania kordonowego Korpusu Ochrony Pogranicza.
Strażnica KOP „Kiernówek” w 1932 ochraniała pododcinek granicy państwowej szerokości 6 kilometrów 712 metrów, a w 1938 pododcinek szerokości 9 kilometrów 700 metrów od słupa granicznego nr rzeka Wilja do 648.
Wydarzenia W meldunku sytuacyjnym KOP za okres od 21 do 30 listopada 1928 odnotowano: Patrol strażnicy Podgaj zauważył w lasku nad Wilią kilku przemytników przerzucających na stronę polską towary. Mimo obławy, przemytników nie udało się ująć. Przemyt w ilości 40 kg tytoniu i 10 kg sacharyny odstawiono do urzędu celnego.