Służba ochronna pełniona była systemem zmiennym, polegającym na stałym patrolowaniu strefy nadgranicznej, wystawianiu posterunków alarmowych, obserwacyjnych i kontrolnych stałych, patrolowaniu i organizowaniu zasadzek w miejscach rozpoznanych jako niebezpieczne, kontrolowaniu dokumentów i zatrzymywaniu osób podejrzanych, a także utrzymywaniu ścisłej łączności między oddziałami i władzami administracyjnymi. Strażnice KOP stanowiły pierwszy rzut ugrupowania kordonowego Korpusu Ochrony Pogranicza.
Strażnica KOP „Szapowały” w 1932 ochraniała pododcinek granicy państwowej szerokości 6 kilometrów 860 metrów od słupa granicznego nr 604 do 619, a w 1938 pododcinek szerokości 11 kilometrów 812 metrów od słupa granicznego nr 604 do 628.
Sąsiednie strażnice: strażnica KOP „Wiazyń” ⇔ strażnica KOP „Polikszty” - 1928, 1929, 1931, 1932, 1934 strażnica KOP „Wiazyń” ⇔ strażnica KOP „Kuczkuny” - 1938