Według autora tej teorii zawsze chcemy to, czego nie mamy, a co za tym idzie, potrzeby zaspokojone nie motywują do działania. Dopiero wówczas, gdy zaspokoimy potrzeby niższego rzędu możemy zwrócić uwagę na te, które są wyżej w hierarchii. W pracy głównymi potrzebami motywującymi są: potrzeba przynależności, która motywuje do tworzenia więzi interpersonalnych, potrzeba szacunku, która może być zaspokojona poprzez kupno domu, lub samochodu będących potwierdzeniem sukcesów oraz ostatni, najwyższy poziom w piramidzie, czyli potrzeba samorealizacji, która mówi o tym, że pracownicy potrzebują możliwości rozwijania się, brania odpowiedzialności i wykorzystywania zdolności. Rutynowe, nudne prace uniemożliwiają zaspokojenie tej ostatniej potrzeby.
Teoria McClellanda. Motywacja osiągnięć – teoria koncentruje się na potrzebie osiągania czegoś, dobrego wykonania pracy i chęci bycia lepszym. Jej autorem jest David McClelland, który badał motywację osiągnięć i odkrył, że efektywnych liderów charakteryzuje bardzo silna motywacja.