Na początku hiszpańskiej wojny domowej, w sierpniu i wrześniu 1936 roku, okręt ewakuował brytyjskich obywateli z hiszpańskich portów Zatoki Biskajskiej. „Crusader” był przydzielony jako okręt ratowniczy przy lotniskowiec HMS „Courageous” od stycznia 1937 do marca 1938 roku (poza krótkim remontem pomiędzy 30 marca a 27 kwietnia 1937 roku). Okręt rozpoczął 28 kwietnia 1938 rokuEnglish, s. 48–49. większy remont w Sheerness, którego celem było doprowadzenie okrętu do standardów kanadyjskich (np. instalacja ASDIC-a Type 124)Brown, s. 164..
Pod banderą kanadyjską Niszczyciel został zakupiony przez kanadyjską marynarkę wojenną za kwotę 817 500 dolarów kanadyjskich i wszedł do służby 15 czerwca jako „Ottawa” (podobnie jak w przypadku większości zakupionych przez Kanadę niszczycieli nazwa odnosiła się do rzeki – Ottawa – stąd też w nomenklaturze kanadyjskiej nazywane były one typem River). Okręt został przydzielony na obszar pacyficznego wybrzeża Kanady i dotarł do bazy Esquimalt 7 listopada 1938 rokuEnglish, s. 49.. Pozostawał na tym obszarze do 1939 roku. 15 listopada 1939 roku otrzymał rozkaz przejścia do Halifaksu. Tam eskortował lokalne konwoje, w tym konwój przewożący do Wielkiej Brytanii 1. Kanadyjską Dywizję PiechotyDouglas, s. 68..