Sommer został obsadzony w ponad 100 różnych ról charakterystycznych, m.in. jako skorumpowany polityk lub brudny biznesmen. Grał amerykańskiego prezydenta w czterech różnych filmach; Gerald Ford w Historia Betty Ford (The Betty Ford Story, 1987), Franklin D. Roosevelt w The Kennedys of Massachusetts (1990), Woodrow Wilson w Kroniki młodego Indiany Jonesa - Paris, May 1919 (1993) i X-Men: Ostatni bastion (2006).
Filmografia Filmy fabularne 1971: Brudny Harry (Dirty Harry) jako Rothko 1975: Żony ze Stepford (The Stepford Wives) jako Ted Van Sant 1977: Bliskie spotkania trzeciego stopnia (Close Encounters of the Third Kind) jako Larry Butler 1978: Historia Olivera (Oliver's Story) jako dr Dienhart 1981: Bez złych intencji (Absence of Malice) jako McAdam 1981: Czerwoni (Reds) jako urzędnik Departamenta Stanu 1982: W nocnej ciszy (Still of the Night) jako George Bynum 1982: Wybór Zofii (Sophie's Choice) 1982: Hanky Panky czyli ważna sprawa (Hanky Panky) jako Adrian Pruitt 1983: Silkwood jako Max Richter 1984: Człowiek z lodowca (Iceman) jako Whitman 1985: D.A.R.Y.L.