Ze znalezionych przez policję w jego mieszkaniu zapisków udało się ustalić, iż w związku z niniejszymi okolicznościami planował bliżej nieokreśloną akcjęAuf der Spur des Mauertoten aus Schwaben, Augsburger Allgemeine, 20.08.2014 (niem.).
Okoliczności śmierci Wieczorem 4 maja 1964 r. uzbrojony w pistolet gazowy udał się rowerem do umocnień granicznych w dzielnicy Spandau. Ślady jego stóp odkryło dwóch wartowników, którzy udali się do ziemianki w celu złożenia meldunku. W momencie tym doszło do ich spotkania z Philippem, który zagroził im posiadanym przy sobie pistoletem, wskutek czego jeden z żołnierzy niezwłocznie otworzył ogień. Trafiony przez wartownika Adolf Philipp zmarł.
Państwowa agencja informacyjna NRD ADN podała następnego dnia do wiadomości o dokonanym przez mieszkańca Berlina Zachodniego napadzie na żołnierza wojsk granicznych w rejonie Staaken, wskutek którego napastnik został zastrzelonyChristine Brecht: Adolf Philipp. Biografia na stronie www.berliner-mauer-gedenkstaette.de (niem.). Informacji owej nie udało się po stronie zachodniej natychmiastowo zweryfikować ze względu na brak danych o strzałach oraz stwierdzenia jakichkolwiek uszkodzeń w pasie umocnień granicznych. Zwłoki Adolfa Philippa wydane zostały Berlinowi Zachodniemu 6 maja, przy czym udało ustalić się również przyczynę śmierci.