Nazwy te obejmują obecnie (2022) związki organiczne i polimery, a zalecenia dotyczące związków nieorganicznych są w trakcie opracowywania.
Preferowana nomenklatura IUPAC Zasady nomenklatury chemicznej umożliwiają najczęściej stworzenie wielu nazw systematycznych dla tej samej struktury, jednak w pewnych przypadkach wskazane jest stosowanie tylko jednej nazwy systematycznej – przykładowo nazwy tworzone zgodnie z zasadami nomenklatury chemicznej są czasem zbyt skomplikowane, by mogły być odczytane przez człowieka, a tym samym porównanie dwóch takich nazw i rozstrzygnięcie, czy opisują one tę samą strukturę, staje się niemożliwe. Stąd w zasadach nazewnictwa z 2013 roku wprowadzono zestaw reguł (nazywanych „preferowaną nomenklaturą IUPAC”) pozwalających na wybranie tylko jednej nazwy danej struktury spośród wielu możliwych nazw systematycznych i nazw tradycyjnych. Pozostałe nazwy systematyczneNazwy systematyczne niebędące preferowanymi nazwami IUPAC nazywane są „ogólnymi nazwami IUPAC” tworząc razem „ogólną nomenklaturę IUPAC”. są dalej zalecane do stosowania w działalności naukowej, np. gdy potrzebne jest wskazanie określonej cechy strukturalnej danego związku.