W konsekwencji oba wymienione terminy funkcjonują w dyskursie publicznym i odnoszą się do szeregu poglądów, które cechuje odrzucanie w mniejszym bądź większym stopniu konsensusu naukowego w sprawach zmian klimatycznych „There is debate over which term is most appropriate… Those involved in challenging climate science label themselves „skeptics”… Yet skepticism is…a common characteristic of scientists, making it inappropriate to allow those who deny AGW to don the mantle of skeptics…It seems best to think of skepticism-denial as a continuum, with some individuals (and interest groups) holding a skeptical view of AGW…and others in complete denial”..
Denializm klimatyczny może również przybierać charakter niejawny. Wskazują na to badania społeczne, które wyróżniają niejawny denializm klimatyczny jako jeszcze jedną formę denializmu. Pojęcie to odnosi się do sytuacji, gdy akceptowane są fakty naukowe, jednak akceptacja ta nie przekłada się na konkretne działania: „Climate change denial is most conspicuous when it is explicit, as it is in controversies over climate education. The idea of implicit (or „implicatory”) denial, however, is increasingly discussed among those who study the controversies over climate change.