Stwierdził, że gry komputerowe dają możliwość stworzenia świata i zaproszenia gracza do życia w nim. Tytuł gry nawiązuje do historii, którą państwo Green opowiedzieli pozostałym synom – o Joelu, który jest rycerzem walczącym ze smokiem– nowotworem.
Ryan i Amy pracowali z Joshem Larsonem, deweloperem spotkanym przez Ryana w 2010 podczas pracy w Soma Games, studiu deweloperskim tworzącym chrześcijańskie gry. Nawiązali bliższą przyjaźń w 2011 podczas game jam. Amy, pisarka, napisała o Joelu książkę He's Not Dead Yet i uczestniczyła również w pisaniu scenariusza do gry. Państwo Green razem z Larsonem utworzyli studio Numinous Games celem dystrybucji gry.
Ryan rozpoczął poszukiwania funduszy. W 2013 na Game Developers Conference przedstawił wycinek gry ukazujący scenę uspokajania Joela w szpitalu, kiedy różne przedmioty dostępne dla gracza, jak książki i zabawki, nie działały, a syn uspokoił się dopiero po modlitwie ojca. Gra wzbudziła zainteresowanie zebranych na konferencji mediów. Kilku inwestorów proponowało pomoc w zebraniu funduszy, później jednak wycofali się z tego, uznając projekt za zbyt ryzykowny. Ryan nawiązał współpracę z Ouya. Wspierani przez firmę, państwo Green i Larson pozyskali fundusze na dalszy rozwój gry i zatrudnienie 3 dodatkowych deweloperów.