Kariera W latach 60. startował w zawodach kulturystycznych i kilka razy wygrywał zawody Mr. America i Mr. Universe. Stał się rozpoznawalany, a jego twarz regularnie zdobiła okładki różnych czasopism z branży kulturystycznej, w tym „Strength & Health” (wrzesień 1964, kwiecień 1967), „Mr America” (marzec 1965), „Muscle Builder” (lipiec 1965, kwiecień 1967), „Iron Man” (marzec 1967, wrzesień 1976, styczeń 1978), Health and Strength (sierpień 1967, październik 1966) i Muscle Training Illustrated (październik 1978). Pojawił się również na dużym ekranie w komedii muzycznej Muscle Beach Party (1964) z muzyką Lesa Baxtera u boku Frankiego Avalona, Annette Funicello, Luciany Paluzzi, Dona Ricklesa, Steviego Wondera, Larry’ego Scotta Dana Haggerty i Michaela Nadera. Wystąpił też w farsie Alexandra Mackendricka Nie daj się usidlić (Don’t Make Waves, 1967) z udziałem Tony’ego Curtisa, Claudii Cardinale i Sharon Tate.
W 1966 pokonał 19-letniego Arnolda Schwarzeneggera w zawodach amatorskich National Amateur Body-Builders’ Association (NABBA) Mister Universe w Londynie, stając się pierwszym z trzech (pozostali to Frank Zane i Sergio Oliva), którzy pokonali Schwarzeneggera w zawodach kulturystycznych.