DSM-IV wyróżniała cztery postacie otępienia naczyniowego: z majaczeniem (290.41), z urojeniami (290.42), z nastrojem depresyjnym (290.43), niepowikłane (290.40). Dodatkowym wyróżnikiem, który mógł być stosowany do każdej z tych postaci, było zakłócenie zachowania (294.10). Zalecano kodowanie choroby naczyniowej mózgu na osi III klasyfikacji.
DSM-5 Klasyfikacja DSM-5 podaje następujące kryteria większego naczyniowego zaburzenia neuropoznawczego: Spełnione ogólne kryteria dla większych zaburzeń neuropoznawczych Obraz kliniczny jest spójny z etiologią naczyniową, o czym świadczy jedno z poniższych: Początek pogorszenia funkcji poznawczych związany czasowo z epizodem choroby naczyń mózgowych Pogorszenie funkcji poznawczych dotyczy głównie uwagi złożonej i funkcji wykonawczych Istnieją dowody (z wywiadu, badania przedmiotowego lub badań obrazowych mózgu) na obecność choroby naczyń mózgowych, która ze względu na ciężkość może być brana pod uwagę jako prawdopodobna przyczyna zaburzeń funkcji poznawczych Objawy nie mogą być lepiej wytłumaczone obecnością innej choroby mózgu lub choroby układowej.
Rozpoznanie jest możliwe, gdy spełnione są kryteria kliniczne, natomiast nie są dostępne wyniki badań lub nie można stwierdzić związku między epizodem choroby naczyniowej a wystąpieniem zespołu objawów.