Uczęszczał też do Auburn University, lecz rzucił studia, by skupić się na karierze wrestlera.
Kariera wrestlera Treningi i scena niezależna Uhaa rozpoczął treningi w wieku 21 lat pod skrzydłem Curtisa „Mr.” Hughesa w szkółce federacji World Wrestling Alliance 4 (WWA4). W ringu zadebiutował w sierpniu 2009 pod pseudonimem Uhaa Nation. Ponad rok spędził pracując dla federacji niezależnych w stanie Georgia. Występował też dla teksańskiego Pro Wrestling Alliance (PWA) oraz Great Championship Wrestling (GCW) z Phenix City w stanie Alabama. Często pracował z innym podopiecznym szkółki WWA4 – AR Foxem.
Dragon Gate (2011–2015) 9 września 2011, Uhaa wziął udział w tryoutach federacji Dragon Gate USA (DGUSA). Federacja podpisała z nim kontrakt, a także umożliwiła mu występy w japońskim Dragon Gate, Evolve i Full Impact Pro (FIP). W Dragon Gate USA zadebiutował jeszcze tego samego dnia, pokonując Aarona Dravena w krótkim squashu. Następnego dnia, na gali pay-per-view Untouchable 2011, Uhaa odpowiedział na wyzwanie Brodiego Lee; Uhaa dominował w walce dopóki jego przeciwnik nie uciekł z areny. Dobę później na gali Way of the Ronin 2011 Uhaa pokonał Facade’a, Flipa Kendricka i Sugara Dunkertona w 4-Way matchu.