Pomiędzy 1910 a 1914 rokiem okręt służył jako jednostka szkolna i odbywał nawet do 10 rejsów miesięcznie.
I wojna światowa 1914–1916 Na początku wojny U-4 był jednym z czterech sprawnych austro-węgierskich okrętów podwodnych. 27 września 1914 roku okręt rozpoczął działania rozpoznawcze z bazy w Kotorze pod dowództwem Linienschiffsleutnanta Hermanna Jüstela. 17 października U-4 zaatakował krążownik „Waldeck-Rousseau”, ale francuski okręt zdołał uciec, nie zostając trafionym. 23 października nieskutecznie atakował francuski okręt podwodny. 28 listopada U-4 zdobył jako pryz 13-tonowy albański żaglowiec „Fiore del Mar” z ładunkiem cukru u wybrzeży Czarnogóry. W następnym miesiącu U-4 otrzymał swój pierwszy zestaw radiokomunikacyjny. Między 15 a 17 stycznia 1915 odbył pierwszy dalszy patrol, w rejon wyspy Fano w Cieśninie Otranto, udowadniając możliwość operowania w dalszej odległości od baz.
Następnym sukcesem U-4 było zajęcie trzech czarnogórskich łodzi 19 lutego 1915 roku. Rudolf Singule, który stał się najskuteczniejszym dowódcą okrętu, objął dowództwo w kwietniu 1915 rokuSingule objął dowodzenie U-4 po raz drugi;