Warunki pracy w kopalni były trudne, a płace stosunkowo niskie. Latem 1940 r., w związku z zapowiedzią wprowadzenia od jesieni nowej umowy zbiorowej, pracownicy zaczęli się domagać podwyżki płac rzędu 30%, natomiast rząd zgadzał się jedynie na 7-8%. W tej sytuacji pracownicy kopalni pod przewodnictwem działaczy Komunistycznej Partii Słowacji rozpoczęli przygotowania do strajku. Strajk rozpoczął się 30 września. Gdy zawiodły perswazje, groźby, a nawet próby rozbicia strajku przez poróżnienie górników narodowości słowackiej i niemieckiej (Niemcy stanowili wówczas w Handlovéj ponad 50% ludności), do miasta skierowano wojsko (400 żołnierzy, 4 czołgi, 4 samochody pancerne), 215 żandarmów oraz 22 agentów centrali bezpieczeństwa państwowego. W celu łatwiejszego spacyfikowania strajku wprowadzono w rejonie stan wyjątkowy. 37 górników zostało uwięzionych i wysłanych do obozu koncentracyjnego. Strajk zakończył się 4 listopada, gdy rząd obiecał zwiększyć płaceBeer Ferdinand, Benčik Anton, Graca Bohuslav, Křen Jan, Kural Václav, Šolc Jaroslav, tłum. Godlewski Piotr: Słowacja na przełomie. Powstanie słowackie 1944 r., Książka i Wiedza, Warszawa 1969, s. 100, 688-689.
W 1944 roku rozpoczęto głębienie szybu Nová východná vetracia jama (słow.