Inspiracją do kontynuacji studiów z dziedziny matematyki abstrakcyjnej poza światem technologii, stanowiły postacie jej ojca, filozofa i poety, a także jej dziadka, dyrektora szkoły. Mawiała, że to właśnie oni zainspirowali ją do specjalizacji z filozofii. W 1960 roku zajęła tymczasowe stanowisko w MIT, aby opracować oprogramowanie do przewidywania pogody na komputerach LGP-30 i PDP-1 (w Marvin Minsky's Project MAC) dla profesora Edwarda Nortona Lorenza w dziale meteorologii. W tamtym czasie informatyka i inżynieria oprogramowania nie były jeszcze dyscyplinami; zamiast tego programiści nauczyli się tej pracy z praktycznym doświadczeniem.

W latach 1961–1963 pracowała nad projektem SAGE w Lincoln Lab, gdzie była jedną z programistów, którzy napisali oprogramowanie dla pierwszego komputera AN / FSQ-7 (XD-1), którzy miał wykrywać wrogie siły lotnicze; pisała również oprogramowanie dla Air Force Cambridge Research Laboratories.

Projekt SAGE Projekt SAGE był rozszerzeniem projektu Whirlwind, rozpoczętym przez MIT, w celu stworzenia systemu komputerowego, który mógłby przewidzieć systemy pogodowe i śledzić ich ruchy za pomocą symulatorów;