AJ Styles vs. John Cena Na gali TLC: Tables, Ladders & Chairs z 4 grudnia, AJ Styles obronił WWE World Championship w walce z Deanem Ambrosem w Tables, Ladders and Chairs matchu. 13 grudnia na tygodniówce SmackDown, Dolph Ziggler pokonał Ambrose'a, The Miza i Luke'a Harpera stając się pretendentem do WWE Championship, gdzie ustanowiono jego walkę ze Stylesem na za dwa tygodnie. Na odcinku SmackDown z 20 grudnia, Baron Corbin skonfrontował się z Zigglerem twierdząc, że nie nadaje się na pretendenta, wskutek czego ustanowiono ich walkę na koniec epizodu, gdzie na szali postanowiono miano pretendenta. Walka zakończyła się podwójnym wyliczeniem pozaringowym, przez co generalny menadżer Daniel Bryan oznajmił, że obaj staną się pretendentami do tytułu Stylesa. 27 grudnia powrócił John Cena, który wyzwał przyszłego zwycięzcę walki wieczoru do pojedynku o WWE Championship na gali Royal Rumble. Po tym jak Styles obronił mistrzostwa, Cena pojawił się w ringu i uścisnął dłoń Stylesa. W przyszłym tygodniu na SmackDown, Styles i Cena podpisali kontrakt potwierdzający ich walkę na gali pay-per-view. Do segmentu dołączył się Baron Corbin, który zapowiedział wygraną Royal Rumble matchu i pokonanie WWE Championa na WrestleManii, a w międzyczasie Styles zaatakował Cenę od tyłu.