mały|Słupek rtęci w termometrze to wskaźnik empiryczny temperatury (indicatum).Wskaźnik empiryczny – jeden z typów wskaźników wyróżnionych przez polskiego socjologa Stefana Nowaka. W jego przypadku indicatum (zjawisko wskazywane Z - w terminologii S. Nowaka) jest obserwowalne. Pomiędzy wskaźnikiem empirycznym W a indicatum zachodzi związek empiryczny, czyli taki, który może zostać rozstrzygnięty na drodze obserwacji. Mimo iż zarówno wskaźnik empiryczny jak i indicatum są obserwowalne, to wskaźnik empiryczny jest de facto łatwiejszy do zaobserwowania, bardziej wiarygodny i obiektywny.
Przykład wskaźnika empirycznego
Długość słupka rtęci w termometrze jako wskaźnik empiryczny temperatury powietrza mały|Rysunek schematyczny, ułatwiający zrozumienie pierwszego przykładu. W tym wypadku indicatum to temperatura powietrza. Obserwując takie czynniki jak obecność śniegu, para wydobywająca się z ust czy szron pojawiający się na szybach samochodów, można stwierdzić, iż na zewnątrz panuje temperatura poniżej zera. Nie wiadomo jednak ile dokładnie wynosi, ponieważ obserwacja otoczenia nie wystarcza do jej precyzyjnego określenia. Można to sprawdzić korzystając ze wskaźnika empirycznego, czyli słupka rtęci w termometrze.