Po podziale Cesarstwa Rzymskiego w 395 roku tereny współczesnej Serbii znalazły się na pograniczu Cesarstwa wschodniorzymskiego. W późniejszych wiekach terytorium wielokrotnie wychodziło spod panowania Bizancjum, zmieniając przynależność państwową bądź będąc zdobywanym i łupionym, m.in. przez Hunów, Sarmatów, Gepidów i Ostrogotów, a następnie Awarów. W wyniku wojen oraz moru Justyniania tereny dzisiejszej Serbii zostały silnie wyludnione, a następnie utracone przez cesarza Maurycjusza ostatecznie na początku VII wieku.

Serbowie

Osadnictwo słowiańskie na Bałkanach i wczesne państwa Serbów thumb|275px|Państwa południowosłowiańskie w IX-X wieku thumb|275px|Państwa serbskie około 1050 roku W VII wieku plemiona Serbów opanowały część Cesarstwa Bizantyjskiego (nazwanego przez nich Zagorjem). W kolejnych dziesięcioleciach powstawały kolejne średniowieczne państwa serbskie: Serbia Wyszesławiców, Księstwo Dukli, Zahumle, Trawunia.

W IX w. miała miejsce misja Cyryla i Metodego w Serbii;