Jego filmowy debiut przypadł na rok 1949 i obraz Szeregowiec Angelo. Przez następne 25 lat występował w głośnych filmach znanych reżyserów (Michael Anderson, Carol Reed, Siergiej Bondarczuk) u boku wielkich gwiazd światowego kina (Errol Flynn, Peter Ustinov, Christopher Lee, William Holden, Sophia Loren, Trevor Howard, Bette Davis, Oskar Werner, Richard Burton, James Caan, Vincent Price, Boris Karloff, Rod Steiger, Christopher Plummer, Orson Welles, Max von Sydow, Liv Ullmann, Michael York). Jednak prawdziwą popularność zyskał dzięki występom na szklanym ekranie, na którym zaczął pojawiać się pod koniec lat 50. Udział w kultowych, choć dziś już prawie zapomnianych serialach TV sprawił, że stał się aktorem znanym i rozpoznawalnym nawet dla niezbyt wyrobionego widza. Serial TV stał się na długie lata domeną tego aktora. Szczyt jego popularności przypadł na początek lat 60. XX wieku, kiedy to w 1962 roku za rolę tytułową w serialu BBC Maigret został uhonorowany Nagrodą Telewizyjną Brytyjskiej Akademii Sztuk Filmowych i Telewizyjnych (BAFTA). W przeciągu swojej ponad 30-letniej działalności artystycznej zagrał w ponad 40 filmach i blisko 50 serialach TV.
Zmarł na raka w Londynie w 1976 roku, pozostawiając żonę Jessicę i dwóch synów Timothy'ego i Hogana.